Rodzina dysfunkcyjna to rodzina, w której nieustannie i regularnie występują konflikty, niewłaściwe zachowanie lub częste zaniedbywanie czy wykorzystywanie dzieci przez poszczególnych rodziców, co prowadzi innych członków do przystosowania się do takich działań. Czasami dzieci dorastają w takich rodzinach ze zrozumieniem, że taka sytuacja jest normalna. Dysfunkcjonalne rodziny są przede wszystkim wynikiem zachowania dwojga dorosłych, z których jedno jest zazwyczaj jawnie nadużywające, a drugie współzależne. Mogą oni również być dotknięci nałogami (takimi jak nadużywanie narkotyków czy alkoholu), a czasem nieleczoną chorobą psychiczną. Dysfunkcjonalni rodzice mogą naśladować lub przesadnie korygować swoich własnych dysfunkcyjnych rodziców. W niektórych przypadkach dominujący rodzic będzie maltretować lub zaniedbywać swoje dzieci, a drugi rodzic nie będzie sprzeciwiać się temu, wprowadzając dziecko w błąd, aby wzięło na siebie winę.
Postrzeganie i kontekst historyczny
Powszechnym błędnym wyobrażeniem o rodzinach patologicznych jest przekonanie, że rodzice są na skraju separacji i rozwodu. Chociaż jest to prawdą w kilku przypadkach, często więź małżeńska jest bardzo silna, ponieważ wady rodziców w rzeczywistości się uzupełniają. Krótko mówiąc, nie mają dokąd pójść. Nie musi to jednak oznaczać, że sytuacja rodziny jest stabilna. Każdy poważny czynnik stresujący, taki jak relokacja, bezrobocie / niepełne zatrudnienie, choroba fizyczna lub psychiczna, klęska żywiołowa itp., może spowodować, że istniejące konflikty dotykające dzieci staną się znacznie gorsze.
Dysfunkcjonalne rodziny przenikają wszystkie warstwy społeczne, niezależnie od statusu społecznego, finansowego czy intelektualnego. Jednak do ostatnich dziesięcioleci pojęcie rodziny dysfunkcyjnej nie było traktowane poważnie przez profesjonalistów (terapeutów, pracowników socjalnych, nauczycieli, doradców, duchowieństwo itp.), zwłaszcza wśród klas średnich i wyższych. Każda interwencja byłaby postrzegana jako naruszenie świętości małżeństwa i zwiększanie prawdopodobieństwa rozwodu, co było wówczas społecznie nie do przyjęcia. Historycznie rzecz biorąc, dzieci z rodzin dysfunkcyjnych miały być posłuszne swoim rodzicom (ostatecznie ojcu) i same radziły sobie z sytuacją.
Przykłady
Dysfunkcjonalni członkowie rodziny mają wspólne cechy i wzorce zachowań wynikające z ich doświadczeń w strukturze rodziny. Ma to tendencję do wzmacniania dysfunkcjonalnego zachowania, poprzez umożliwianie lub utrwalanie tych zachowań. Na jednostkę rodzinną mogą wpływać różne czynniki.